El Dr. Gieren del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción y miembro fundador del CATA, ha sido invitado por los Directores del Munich Institute for Astro- and Particle Physics, MIAPP, a organizar, en conjunto con el Dr. Lucas Macri de la Texas A&M University, USA, el primero de cuatro workshops del MIAPP programados para 2014, sobre el tema “The Extragalactic Distance Scale”. El workshop tomará lugar en las instalaciones del “Excellence Cluster Universe” y será el primer workshop organizado por el MIAPP, que fue recién fundado en 2013. Gieren conversó con CATA y esto fue lo que nos contó:

¿En qué consistirá su rol como uno de los organizadores?

El trabajo principal (ya pasado) fue lograr la participación de los investigadores más relevantes en el campo científico cubierto por este workshop; i.e. expertos reconocidos mundialmente como líderes en las diferentes técnicas que usan los astrónomos para determinar las distancias a las galaxias. Creo que esto se logró a cabalidad!

Como para un científico (y generalmente profesor universitario) es muy difícil ausentarse de su institución por 4 semanas, hemos exigido como mínimo una asistencia de 2 semanas. Casi todos los astrónomos invitados al workshop se quedarán entre 3-4 semanas. Lo especial del workshop es que hay solo dos conferencias de una hora en cada día; el resto del tiempo se dedica a trabajos en común, amplio espacio para discusión e intercambio de ideas nuevas, la creación de nuevos proyectos y colaboraciones, etc. En un congreso "normal", los días son ocupados con muchas charlas, pero queda muy poco espacio para que los participantes conversan y trabajan juntos. En el congreso de Munich el foco principal es sobre lo último. Se facilita otorgándoles oficinas a todos los participantes del workshop durante los 4 semanas de su duración.

¿Cuáles son las expectativas post meeting?

Se espera que el hecho de haber reunido expertos cuyo trabajo cubre todos los ángulos de la problemática de medir las distancias a las galaxias, genera una nueva claridad sobre cuáles son los problemas más importantes a atacar (y cómo resolverlos!) para lograr mejorar

la precisión en el “arte” de la determinación de las distancias a las galaxias a tal punto que se logra determinar la famosa "constante de Hubble" con una precisión de 1%. Esta es la gran meta actual de la cosmología.

La reunión congregará cerca de 50 expertos mundiales en el tema de las distancias extragalácticas que han sido invitados por sus organizadores. El workshop contará, entre otros científicos eminentes, con la presencia de los Drs. Brian Schmidt y Adam Riess, ambos ganadores del Premio Nobel de Física 2011 por su descubrimiento de la expansión acelerada del Universo basado en el estudio de estrellas supernovas.

La invitación al Dr. Gieren a conformar el Comité Científico Organizador de este evento es un honor y un reconocimiento de su trayectoria y liderazgo a nivel mundial en el campo de la determinación de las distancias a las galaxias, y la construcción de la llamada “escala de distancias” en el Universo. Esta es fundamental tanto para la comprensión de la edad, de la evolución y del futuro del Universo, y de las propiedades de las galaxias más lejanas, como también para la comprensión de las galaxias más cercanas.

Mayores detalles sobre el MIAPP y el workshop citado se pueden encontrar en su página web www.munich-iapp.de.