Al menos unos 15 mil santiaguinos, turistas y compatriotas de todo Chile detuvieron por unos instantes su acelerado paso por el centro de la capital para maravillarse con las 42 imágenes en gran formato de la muestra fotográfica “De la Tierra al Universo”. Durante una semana –del 20 al 27 de octubre- esta exposición visitó la Plaza de la Constitución (frente al Palacio de La Moneda).

A casi nadie le dejó indiferente observar la colorida Nebulosa del Cangrejo –producto de la explosión de una gigantesca estrella-, la intensa actividad de nuestro Sol, la inmensidad del Complejo de Orión y uno de sus detalles más espectaculares: la Nebulosa Cabeza de Caballo.

“Me fascina esto de los planetas y el cosmos. Me gustaría saber más sobre astronomía. Las fotografías están preciosas, muy, muy bonitas”, comentó Alejandro Díaz, estudiante de medicina veterinaria.

Este fascinante recorrido partía en nuestro propio planeta para luego comenzar a alejarse poco a poco: Sol y Luna, Sistema Solar, Estrellas, Nacimiento de estrellas, Muerte de estrellas, Galaxias, Espacio profundo y Lo más remoto.

No era fácil elegir la más bonita entre las 42 imágenes. Los visitantes tenían diferentes opiniones. “La foto donde aparece Saturno y sus anillos me parece realmente fantástica. Felicitaciones por la exposición. Es muy interesante, instructiva y didáctica”, acotó José Corihuinca, ingeniero agrícola de la Dirección Meteorológica de Chile. Las preferencias de Gema Valdés eran otras: “Me encantó la imagen del cometa y de la Tierra. Es una muestra preciosa. ¡Magnífica!”.

La exposición “De la Tierra al Universo” (FETTU, por sus siglas en inglés) es un proyecto internacional que recopila las mejores imágenes captadas por telescopios terrestres y espaciales (www.fromearthtotheuniverse.org).

En Chile, FETTU es coordinada por el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) -que dirige María Teresa Ruiz, Premio Nacional de Ciencias Exactas 1997-, el Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile –que encabeza el Dr. Mario Hamuy- y por el Director del Nodo Chileno del Año Internacional de la Astronomía, el Dr. Patricio Rojo.

“De la Tierra al Universo” cuenta con el auspicio de Gemini- Conicyt y el patrocinio de la empresa Epson. También posee la colaboración de ALMA.

Inauguración

La inauguración de “De la Tierra al Universo” se realizó el martes 20 de octubre y a este evento asistieron importantes autoridades de gobierno y universitarias.

“Es necesario recordar que la labor de las universidades no es sólo impartir carreras o desarrollar investigación, sino que también es muy importante la tarea de la extensión, que es darle acceso a la población en general a los conocimientos y a la cultura”, comentó al respecto la Ministra Secretaria General de Gobierno, Carolina Tohá.

Y añadió: "En La Moneda estamos muy contentos porque este lugar histórico (la Plaza de la Constitución), sea también un punto de encuentro que nos brinde la posibilidad de acercarnos al Universo, sintiendo que somos parte de esta realidad inmensa y fabulosa retratada en esta muestra".

Mientras que el Director del Departamento de Astronomía (DAS), Mario Hamuy, destacó: "Esta muestra fotográfica que ha recorrido el mundo es de la mayor nitidez obtenida hasta ahora. Su objetivo es, principalmente, reunir al público en el corazón de Santiago, donde se ha fraguado la historia del país". Y aprovechó de recordar que la clausura del Año Internacional de la Astronomía se celebrará en las dependencias del Cerro Calán, en enero de 2010.

En tanto Patricio Rojo, Director del Nodo Nacional del Año Internacional de la Astronomía, agregó el papel de “ciencia inspiradora” que posee la astronomía y, en ese sentido, las imágenes juegan un rol fundamental en captar la atención del público general.

María Teresa Ruiz, Directora de CATA, expresó que "en Chile están los cielos más claros y estables del mundo. Por ello ha sido capaz de atraer a observatorios internacionales que, a su vez, han potenciado el que logremos un nivel competitivo y un desarrollo de disciplinas afines. La Astronomía ha sido un positivo gancho para el progreso de la ciencia y de la tecnología".

La invitación hecha por la académica, entonces, fue a mirar el cielo "sabiendo que se es parte de su inmensidad" y "a dar un paseo desde la Tierra a los confines del Universo".

Francisco Brieva, Decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, aprovechó la oportunidad para destacar el papel que cumple la Casa de Bello en la educación, en la investigación y en la divulgación: “siempre a la vanguardia del país, marcando el norte”.

Mónica Rubio, Directora del Programa de Astronomía de Conicyt, comentó: “Me parece fantástico no hay nada mejor que llevar la ciencia -y más aún una tan apasionante como la astronomía-, a todos los ciudadanos. Sobre todo en un país donde tenemos los mejores cielos del mundo”.

María Eugenia Hirmas, Directora Sociocultural de la Presidencia, destacó la ubicación de la muestra, en pleno centro de la capital: “Permite que la gente de todos los sectores pueda informarse y aprender sobre la astronomía. Se trata de una iniciativa muy buena”, acotó.