Manuela Zoccali, cuenta con más de 15 años de trayectoria cientíifica. Actualmente es Profesora Titular en el Instituto de Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica (PUC), investigadora asociaciada del Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y forma parte del equipo científico del proyecto Vista Variables de la Vía Láctea (VVV Survey), financiado por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y que trabaja en el mapeo del bulbo de la Vía Láctea.

La nueva directora del MAS, obtuvo su PhD en astronomía en la Universidad de Padova (Italia), se desempeñó hasta el 2003 como investigadora Postdoctoral en ESO (Alemania), mismo año en que obtuvo una beca postdoctoral de la Universidad de Princeton junto con la PUC. Su principal área de investigación es la Vía láctea, su formación y evolución. Ha participado en numerosos comités científicos, se desempeña como referee en prestigiosas revistas internacionales – como la Astronomy and Astrophysics y Astrophysical Journal and Astrophysical Journal Letters – y también en concursos nacionales como el Fondecyt Regular, o internacionales como de CONICET en Argentina. Asimismo en 2011 obtuvo la beca Guggenheim, un premio a la trayectoria otorgado por la Fundación John Simon Guggenheim Memorial entregado a 30 científicos, académicos y artistas de América Latina y el Caribe.