El nuevo Director del Departamento, Dr. Ronald Mennickent, manifestó su deseo de redoblar los esfuerzos por compartir el trabajo de científicos con toda la comunidad y con mayor énfasis aún en los sectores más desfavorecidos. Es por eso que desde este segundo semestre se trabaja en la preparación de acciones que vayan en directo beneficio y apoyo a instituciones sociales.

“Una de las misiones de la Universidad es desarrollar una vinculación positiva y constructiva con el medio, y donde más podemos aportar en este sentido es en la difusión del conocimiento astronómico, entre personas que recién están desarrollando sus capacidades de asombro, interés y valoración por la ciencia. Llegar a público vulnerable es relevante porque mostramos un camino diferente de vivir el día a día, el del aprendizaje y el de la búsqueda de respuestas. Además, contribuimos a incrementar la educación y cultura de las personas, dotándolas de herramientas que les permiten a futuro abrirse camino en la vida de una manera positiva para la sociedad” sostuvo Mennickent.

Una de las actividades inmediatas será la capacitación en astronomía de profesionales de educación parvularia de la Red de Salas de Cunas y Jardines Infantiles Integra. Junto con esto, también los estudiantes viajarán a distintos jardines de la red Integra para hacer talleres de astronomía. En estas instancias, los niños podrán acercarse por primera vez a conceptos como galaxias, estrellas y planetas de una forma entretenida, con una base sólida aportada por el Departamento.

Durante el presente año, también se han estrechado lazos con centros del Sename, como el Centro de Protección de Lactantes “El Arrullo”, que atiende a unos 75 niños hasta los seis años de edad. Hace solo un par de semanas, un grupo de nueve niños de dicha institución vivieron una jornada educativa en la UdeC, en donde conocieron las dependencias del edificio de Astronomía y asistieron a los talleres realizados por el Equipo de Divulgación Astronómica (EDA). Esta experiencia se suma a una similar ocurrida en 2015 con otro centro del Sename.

Sobre el aporte que representa el estudio de los astros para niños y jóvenes, el Director del Departamento manifestó que “la astronomía puede despertar la curiosidad por la ciencia y puede enseñar a valorar el mundo en que vivimos, el único hasta el momento en que la vida puede desarrollarse. Saber que los recursos son finitos, que la tierra viaja suspendida en el espacio a millones de millones de kilómetros de otras estrellas definitivamente cambia la perspectiva de las personas, y les permite ponderar mejor su lugar en el cosmos, y posiblemente también su dependencia vital con sus semejante”

La Oficina de Extensión AstroUdeC, trabaja durante el año en distintas actividades que buscan tender un puente entre los astrónomos y la comunidad. Esto se materializa a través de tradicionales eventos como la Cartelera AstroUdeC, la Escuela de Verano para Profesores, en donde se han capacitado a más de 300 docentes de manera gratuita; el Congreso Astronómico Escolar, que en noviembre celebrará su cuarta edición; y AstroOperativos, en donde se viaja con investigadores y estudiantes a distintas ciudades de la región. Sumado a este eje central de divulgación, a partir de ahora se pondrá énfasis en la acción social, propiciando espacios de acercamiento con instituciones que trabajan directamente con niños y jóvenes en riesgo social.

Quienes deseen acercarse y obtener más información, pueden llamar a la Oficina de Extensión AstroudeC al 2207246, escribir al correo electrónico extensionastronomia@udec.cl, o seguir las redes sociales del Departamento de Astronomía, en donde podrán recibir información constante sobre las noticias generadas por los astrónomos, investigadores y divulgadores de esta unidad.